Dimension Nova, nuova dimensione dell’unscripted

Il secondo elemento ha invece una valenza internazionale, ed è di portata così rilevante da poter forse cambiare le regole non solo dei programmi tv (o almeno di una loro parte), ma anche del comparto dell’intrattenimento nel complesso. È l’aspetto tecnologico, anche se a una prima superficiale visione non si direbbe. L’uso degli avatar, degli scenari virtuali e, in genere, della Cgi (Computer Generated Imagery, il vasto e variegato universo della computer grafica 3D al servizio degli effetti speciali nell’audiovisivo), è infatti tutt’altro che una novità, in televisione e non solo. Già negli anni Cinquanta Disney ha iniziato a fare i primi esperimenti in tal senso, e negli anni più recenti i prodotti che fanno uso di effetti speciali sempre più spettacolari si sono moltiplicati, al cinema e non solo. Per citare qualche recente esempio non legato al mondo fiction, Lost in Time, format lanciato nel 2017 in Norvegia e definito dai creatori un interactive mixed reality, utilizza la realtà virtuale e la computer graphic in modo interattivo, per far giocare i concorrenti in studio e il pubblico da casa (mediante smartphone e tablet), in una sorta di videogioco che mette in scena differenti periodi storici, dalla preistoria al futuro. In The Circle, un reality andato in onda su Channel 4 nel 2018 e poi su Netflix nel 2020, che ricalca le dinamiche tipiche del mondo social, i concorrenti possono comunicare e interagire tra loro solo per mezzo di avatar virtuali, su una speciale piattaforma attivata dalla produzione, appunto the circle. Nel format danese del 2019 Too Shy to Date, infine, single troppo introversi per trovare l’amore nella vita reale si incontrano nel più tranquillizzante mondo virtuale per compiere in seguito quel passo che la loro timidezza non aveva finora permesso di fare. Insomma, prodotti che mescolano partecipanti e situazioni reali con mondi generati dal computer non sono certo infrequenti. In Dimension Nova c’è però un salto di qualità, un passo in più così significativo da far diventare questo format un vero spartiacque, uno di quei rari prodotti che segnano un “prima” e un “dopo”, almeno per gli standard televisivi. 

Grazie a una serie impressionante (e costosa) di tecnologie, tra cui l’utilizzo di videocamere in realtà aumentata, la combinazione di real-time data da motion capture e il real-time rendering in fase di registrazione, oltre all’uso mirato dell’intelligenza artificiale, la barriera tra reale e virtuale è infatti qui definitivamente abbattuta. Non ci sono, o per meglio dire non si vedono, schermi o dispositivi che permettono la visione delle immagini virtuali: i virtual idols interagiscono, ballano, cantano con i tre giovani giudici (e con il Dimension Nova Museum Curator, un famoso cantante pop mongolo, in continuazione e a 360°, in un cross-dimensional space che è la cifra più caratterizzante del programma.

Provo a spiegarmi meglio. In tutti gli altri prodotti televisivi e cinematografici, sia scripted sia unscripted, i protagonisti del programma vedono i personaggi, gli oggetti e i mondi virtuali proiettati su uno schermo (che il telespettatore vede a sua volta, in una sorta di sgradevole “doppio filtro”), o devono invece indossare scomodi e antiestetici visori VR, o ancora vedono ciò che succede in una fase di pre-eleborazione, e quindi non nella forma visiva definitiva, ricreata poi dal computer in un secondo tempo: agiscono circondati da green-screen desolatamente vuoti e interagiscono con attori e pupazzi o con oggetti “grezzi” dotati di sensori che permetteranno poi una successiva ricostruzione grafica. Insomma, la compresenza tra reale e virtuale non è mai né fluida, né tantomeno “im-mediata”. 

In Dimension Nova, invece, l’ultima membrana che separa reale e virtuale viene meno, permettendo una compresenza (o meglio una commistione) dei due mondi effettiva e completa. I tre expansion mentors vedono i rookie warriors “dal vivo”, come e nello stesso tempo degli spettatori (per essere precisi si deve aggiungere: ma non nello stesso posto preciso). Questo fa sì che i virtual idols si comportino e vengano presentati come ogni altro concorrente reale: sono mostrati spezzoni della loro vita “vera” al di fuori del programma, e chi di loro passa il turno, perché scelto da uno dei tre mentors, può accedere alla advancement room, dove vede le altre performances dei “colleghi” attraverso un monitor ed esprime pareri su di loro, come in tutti i “normali” talent show. Addirittura, è dato perfino spazio alla sfera emotiva e perfino affettiva, anche nei confronti dei tre giudici “in carne e ossa”. L’uso massiccio della tecnologia si integra dunque perfettamente con la struttura e i punti di forza tipici del talent, e questo incontro ravvicinato tra persone reali e “irreali” è dato così per scontato che non si sente neppure il bisogno di sottolinearlo a livello narrativo.

Le tre giovani teen-stars e il più maturo curatore hanno così a che fare (artisticamente, emotivamente e a volte perfino sentimentalmente) con altre persone che solo incidentalmente sono virtual idols, perché questa distinzione, nel nuovo cross-dimensional space, non ha di fatto più senso. Questa integrazione completa e “non-mediata” tra reale e virtuale è di portata tale da ridefinire il mondo dell’entertainment. Per fare solo un esempio, va prendendo piede la formula degli show ibridi, frutto della compresenza di cantanti e musicisti sia reali sia virtuali: basti pensare allo straordinario successo del gruppo femminile K-pop Aespa, che mette sullo stesso piano persone fisiche e digital idol, in un’unica band. Si aprono in questo modo scenari tecnologici, sociali e, soprattutto, commerciali di portata enorme…
In patria, il format è stato accolto in modo discordante: sui social ha ricevuto commenti positivi, ma anche recensioni non troppo entusiastiche, perché a detta di alcuni le tecnologie mostrate e l’interazione messa in atto non sono confrontabili con quanto si trova online (d’altronde, però, il paragone, per quanto inevitabile, non è corretto). Allo stesso tempo, però, ha ottenuto buoni risultati d’ascolto, segno che l’esperimento, nonostante tutto, ha colpito nel segno. Tanto che si sta pensando a una seconda stagione. Forse l’unscripted ha davvero trovato una nuova dimensione.